Les convecteurs

Chauffage, Confort et Performance > Le chauffage électrique > Les convecteurs

Un convecteur électrique utilise comme son nom l’indique le principe de chauffe par convection, c’est à dire qu’il fonctionne par mouvement d’air.

Le principe de la convection est très simple :

1. L’air froid est aspiré par l’appareil en partie basse,
2. Au contact de la résistance électrique contenue à l’intérieur du radiateur l’air froid se réchauffe
3. Une fois chauffé, l’air s’élève dans la pièce en provoquant un mouvement circulaire.

Types d’utilisation

Les convecteurs électriques conviennent parfaitement à des pièces petites ou moyennes, de hauteurs sous plafond standards (entre 2,60 et 3 m). En raison du principe même de fonctionnement, la pièce équipée doit impérativement être parfaitement isolée thermiquement mais aussi parfaitement ventilée. Le coût peu élevé de cette installation et la simplicité de branchement font des convecteurs électriques les appareils les plus utilisés dans le cadre de maison de vacances ou de logement principal de petites surfaces de conception ancienne. Pour les constructions neuves, cette technique peu économe est maintenant le plus souvent abandonnée au profit de radiateurs rayonnants ou mieux de planchers et plafonds chauffants.

NB : A partir de fin 2006 et la mise en place de la nouvelle norme énergie, les convecteurs électriques sont appelés à disparaître totalement des programmes de constructions neuves.

Avantages et inconvénients

Peu cher à l’achat (de l’ordre de 95 à 150 € installation comprise selon les modèles), les convecteurs électriques sont d’une simplicité extrême à installer. Leur souffle chaud procure une chaleur immédiate. Ils sont donc particulièrement efficaces pour chauffer rapidement une pièce de petites dimensions.

Le principal inconvénient du convecteur électrique est son coût d’utilisation. Du fait de leur système de fonctionnement par mouvement d’air, ils doivent être installés dans une maison à l’isolation thermique particulièrement soignée ce qui dans le cadre d’une maison ancienne par exemple est un pari difficile à tenir.

Outre le coût d’utilisation, ils souffrent d’un autre inconvénient majeur : L’air chauffé sur les résistances s’assèche et l’impression de chaleur est désagréable surtout dans les chambres. Cette chaleur est également très mal répartie dans la pièce. L’air froid reste au niveau du sol alors que l’air surchauffé s’accumule au niveau du plafond. Du coup, pour maintenir une température agréable, les convecteurs doivent être poussés ce qui redouble le coût d’utilisation.

Le déplacement d’air au cœur de ces appareils est aussi générateur de mise en mouvement des poussières qui se carbonisent sur la résistance. Des traces noires apparaissent donc toujours au-dessus de ces radiateurs.

Les gammes d’appareils

Ils existent de nombreux modèles de convecteurs électriques sur le marché. Les plus anciens proposent une sortie de l’air chaud vers le haut tandis que les nouvelles générations préfèrent une sortie frontale pour plus d’efficacité de chauffe. Ils sont équipés de thermostats mécaniques peu performants. Le réglage des degrés est assez aléatoire et ne permet pas une réelle maîtrise de la consommation.

Les tous derniers modèles sortis (de catégorie B ou C) sont eux moins gourmands en électricité. Ils disposent de thermostats performants gérés électroniquement au 1/10 de degré près. Ces nouveaux modèles peuvent aussi être commandés à distance via un modem téléphonique, un fil pilote, ou des cassettes à programmer. Ces outils de gestion à distance sont particulièrement appréciables pour déclencher la chauffe d’une maison de vacances par exemple. Au quotidien aussi, ces installations de confort permettent une maîtrise parfaite de la consommation. La chauffe suit en effet parfaitement le rythme de vie de la famille. Le chauffage se met automatiquement au ralenti quand la maison est vide de ses occupants dans la journée. Il s’enclenche automatiquement quand les enfants rentrent de l’école par exemple. Une programmation centralisée peut aussi permettre le partage de la maison en deux zones (nuit et jour). Les chambres, la salle de bains, les toilettes par exemple sont soumises à un programme tandis que la cuisine et la pièce à vivre sont soumises à une programmation distincte. Tous ces systèmes de programmation sont bien évidemment utilisés en totale harmonie avec les contrats spécifiques proposés par EDF.

Les formes de ces convecteurs sont des plus traditionnelles : carrées ou rectangulaires, ou encore allongées pour être placés en plinthe dans les pièces les plus conséquentes. Dans la salle de bains, les modèles les plus adaptés sont les convecteurs dits soufflants. Ils sont équipés en plus de leur résistance d’une soufflerie (un peu sur le modèle du sèche-cheveux).

Conseils d’installation et d’utilisation du convecteur

Pour les salles d’eau : il est interdit de placer un appareil à moins d’un mètre d’une baignoire ou d’une douche. Au-delà de cette distance, seuls sont autorisés les appareils portant un symbole spécifique.

Dans les autres pièces :

• Pour permettre une bonne circulation de l’air et donc un bon fonctionnement, la base des convecteurs doit être située à 15 cm du sol au minimum.
• De préférence, il est conseillé de placer les convecteurs soit à droite ou à gauche d’une fenêtre ou sous la fenêtre directement ou bien sur les parois froides (autrement dit les murs extérieurs).
• Le convecteur ne doit pas être placé dans un courant d’air. Si tel est le cas, le fonctionnement du thermostat est faussé.
• L’idéal est de répartir les sources de chaleur dans une pièce. Ainsi pour un fonctionnement optimal, les convecteurs électriques ne doivent pas être situés face à face dans une même pièce.

Dans tous les cas : Ne jamais masquer les grilles de passage d’air chaud. Eviter donc de placer les convecteurs derrière un rideau ou un meuble, une porte. Pour des questions évidentes de sécurité, ne rien poser sur l’appareil, surtout pas de pot contenant de l’eau. Eviter les manipulations trop fréquentes du bouton du thermostat pour assurer la longévité de ce dernier. Les grilles de ventilation de l’aspirateur doivent être enfin nettoyées très régulièrement pour les débarrasser de l’inévitable poussière attirée par la chaleur.

mentions légales